高惠年
在邗江县沿江地区，有一爿颇有声望的钟恒兴南货茶食店。该店制作的糕点品种繁多：春季有如意糕、迎春糕、巧片、猪油糖馒头，夏季有清凉爽口的朝糕、酒酿饼、松子饼、五仁包子，秋季有豆沙糕、菊花饼、重阳糕(馒)、各式月饼，冬季有各种云片糕和各种雪片糖、花生糖、芝麻糖等糖货，令人目不暇接。
钟恒兴系钟选三开创于清咸丰年间，店址在瓜洲镇闹市口的陈家湾(今国药店对门)，始为南货店，为鞠连凤家茶食店搭柜。到其子钟峻伯继承时，盘下了鞠家茶食店。原来陈设不整的3间店面，经他重新装修，店貌焕然一新。
钟峻伯(1875-1953)名允德，本县虹桥人，当时是军桥闸闸董、瓜洲农会理事、瓜洲水利协会副会长、瓜洲南货业同业公会理事、瓜洲商会常务理事。钟利用职务，，经常为仪(征)瓜(洲)一带农民解决水纠纷，向邮局申请批准，在店门口挂起信箱，门前搭了大卷棚让人设肉案、写信摊、茶摊，便于人们歇脚、会友、谈心、议事、购物。从此，终日门庭若市，顾客络绎不绝。
钟恒兴的发迹，曾引起另一家老字号姚万亿的妒忌，老板姚德本就在钟恒兴对门开了一爿分店姚万隆，经营品种和对门钟恒兴一样，钟家大受威胁，也让徒弟徐景洲、王友珠在姚万亿隔壁开了一爿南货茶食店。在激烈的竞争中，姚万亿败下阵来，不仅将店盘卖给梅学宝等人合股经营、易名新万亿；还将全镇大名鼎鼎的糕点大师傅刘师傅、朱桂珍、殷恒邦及学徒王维云输给了钟恒兴。
钟恒兴挫败竞争对手后，一方面对同行业中资本短小的边远商户施以“借款”、“放货”，笼络人心。这样做，不仅提高钟恒兴店誉、扩大影响，也使顾客存在店中的“银信”(汇款)派上用场，死钱变成活钱。另一方面鼓励糕点师傅在制作传统食品的基础上，改进配方、不断创新，精工制作出味美、型美的香、甜、酥、脆、松、糯、肥、韧等胜人一筹的可口糕点，如镇江丁卯桥刘师傅制作的朝糕，具有当时人最喜爱的甜、松、软、香口味，中午生产、晚茶时出售，热吃最佳，每天上柜不消半小时就卖完，不少人怕买不到，很早就来排队。刘师傅制作的五仁包子也列全镇之首，是夏令开胃的最佳糕点。朱桂珍制作的酒糟盐〓，是用酒糟发酵，大槽油带面做〓，〓面香、〓底脆、中间松软、如伴以酱生姜、麻油、红椒食之别有风味。
当然，钟恒兴看家的茶食品种很多：大京果、小京果、京果粉、小雪果、桃酥、一口酥、耳朵酥、杏仁酥、甜切酥、冰糖酥、如意酥、椒盐酥、蛋黄酥、千层酥、蜜枣酥、巧酥、四喜酥、云片糕、松子糕、夹心糕、双色糕、双喜糕、雪糕、蛋糕、火食糕、朝糕、银丝馓、麻油馓、豆角馓、大麻饼、小蛋饼、广东饼、薄脆、云丝条、香焦条、开口笑等等。
在琳琅满目的传统糕点中，以花为名的有桂花糕、芙蓉糕、菊花糕、荷花糕、金菊饼、山茶糕、茯苓糕等。以动物为名的有蛤蟆酥、猫脸馓、马蹄糕、牛眼糕、龙须糕、凤尾酥、麻雀头、龙凤饼等。以数目为名的有一口酥、双喜饼、三色糕、四喜酥、五谷糕、六角〓、七巧果、八珍糕、九黄饼、千层酥、万寿饼等。以吉祥语为名的有双喜糕、如意饼、和合糕、团圆饼、富贵饼、进士饼、状元饼等，名称优美雅致，极富诗情画意，令人闻名生津。
尤其是月饼和重阳糕馒，更为节日增添一份美食。月饼象征月圆，钟恒兴中秋节这天，用味不雷同的大小月饼叠成宝塔形状，盛于高脚金边盘内，与盛开的菊花并列柜台前，烘托节日气氛；重阳节，又展出插满红绿三角旗的小菊花糕，丰收喜悦尽在不言中；过春节，香甜酥脆的各种年货，映红店堂内外。传统糕点的迷人之处尽显其间。由于是前店后作，顾客可亲眼目睹糕点制作的全过程，糕点大师当然会抓住这个最佳时机展示自己的糕点技艺。
解放后，全镇糕点业出现三种情况：一是维持到解放的有顺兴祥、顺和祥、谷香村、鞠裕隆、刘源泰、天聆斋、稻香村、徐锦记、新源祥、庆丰祥、新万亿、黄震泰、曹义兴、永兴昌、钟恒兴等15爿；二是未临解放就夭折的有顺泰祥、天盛昌、姚万亿、黄兴昌、福源祥、益盛祥、裕顺昌等12爿；三是顺利进入合营、合作组织的有钟恒兴、徐锦记、稻香村、天聆斋、刘源泰、鞠裕隆、谷香村、顺和祥、顺兴祥等。钟恒兴小老板1953年组织进瓜洲镇南货联营，负责人为肖维岗、陈定福。1956年组织南货合营商店，公方经理郭祯琳、私方经理陈定福，钟宜英任营业员。钟恒兴原来的学徒王维云却成了供销社糕点加工厂负责人。与此同时，谷香村、徐锦记、顺和祥、天聆斋、鞠裕隆、顺兴祥等组成瓜洲镇茶食加工小组和茶食代销店，为供销社加工、销售茶食。
文化大革命后，全镇食品工业根据“以产品开发为龙头，技术进步为动力，改造技术为手段，提高效益为中心，普及大众化食品，改造提高传统食品，扩大优质名牌”的要求，对厂房、设备、产品进行了彻底改造，糕点行业发生巨大变化：一是厂容厂貌显著改观，由原来的前店后作发展成为初具规模的新型工厂。二是生产技术有了明显改进。从原料粉碎、过筛、和拌、塑形、切片、烘烤到产品出炉，大都用上机器，改变了过去落后的手工操作。三是劳动生产率有了很大提高，以蛋糕为例，工效提高6倍，春节茶食1966年产量1万多斤，1976年提高到7万多斤，相等于文革初期的6倍。四是产品质量大大提高，采用新工艺后，糕点质量不仅能保持传统特色，质量、产量都有很大提高。
1984年瓜洲供销社食品厂生产的云片糕、桃酥被邗江县分别评为第二名、第三名；1986年的素五仁月饼、特色月饼、云片糕分别被扬州市评为第二名、第三名、第四名。1987年产的传统特色月饼被江苏省评为第三名。运西的佳绩更胜一筹：椒盐月饼、特色月饼、素五仁月饼、上素白糖月饼1984年、1986年连续获江苏省第一名。1986年扬州市名优特产门市部特允运西获奖糕点加盟、设专柜供应，数量达45000千斤。这种经过数代人不断努力，色泽金黄油润，形状匀整圆浑，酥层清晰鲜明，皮馅厚薄均称，味觉清香纯正的月饼，不仅在国内深受顾客欢迎，而且也受到侨胞、港澳台胞的喜爱，港胞蒋乃进、侨胞徐有坤每次回乡都要买上十斤带到香港、日本送人。
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