洪 政
扬州洗染行业出现不迟于清乾隆年间，据《扬州画舫录》记载：乾隆年间，江南染坊盛于苏州，扬州染色以小东门戴家为最。当时扬州的染坊只染不洗。至晚清时只有中等染坊，只能染一些简单色彩。多用土靛为染料，坯布只有土机粗布，设备主要为蒸锅与染缸。民国初年，浙江绍兴洗染帮来扬城开设春生、锦成洗染店，后扬州始有西染，又称西洋染色，洗、染、烫俱做，逐渐形成气候。
1912年浙江绍兴徐老板与夫人蔡良英在多子街靠辕门桥闹市口选址，购房20余间，开设春生洗染店。购制直径〓1.5-1.6大缸20余只，在100多平方米空地搁起7米高晾布架10多张，为老百姓机制土布染色，开始对丝绸、杭罗等加工洗、染。不久徐老板过世，春生店即由老板娘蔡良英掌管，对外招收20名染工，染缸放大到60余只，居同行之首。
春生洗染店当时主要业务有：水洗，后来发展到机洗、干洗；土法染布，后发展到西洋染；织补。以后陆续增加锦旗加工、印字、皮革上光等新业务。在老春生洗染店，有个三尺多高的木框台，上面可平放衣件物品。顾客送来衣服要洗烫，营业员首先要识别清楚是丝、麻、棉、毛、绸、化纤。不同面料，价格不一样，洗烫方法也有区别。再翻开口袋，查清有否遗忘物件，再仔细查看明显污渍，如有，则用喷壶喷上汽油后，用手轻揉、分类、分色堆放。送到中进洗染间，那里堆放着20余只大缸。先放入清水缸，漂去浮灰后，再将衣服投入用肥皂条片或石碱泡制而成的洗涤液。60年代后，就用肥皂粉、洗涤精代替了。洗衣工还得用一根木制撬棍上下搅拌。这样浸泡10多分钟后，拎出，放入洗板上用竹丝刷(后用尼龙刷)人工刷洗去污垢，再出水汰两次拧干后放到院内晒衣架上晾干。为减轻工人繁重的体力劳动，1972年，春生购了一台工业用洗衣机、脱水机，一般只要手工洗下领头、袖口、面排后，其余即由机器操作。1986年，为适应市场发展需要，经有关部门批准，春生店用18万人民币购进意大利产K22型喜乐牌干洗机一台，和配套的蒸汽压机，人像熨烫定型机等。营业员将收下的衣服、物件分类放进干洗机，放入四氯乙稀洗涤原料，只要轻轻捺下按钮，干洗机即可自动完成洗涤、脱水、烘干全过程，每次只需45分钟左右，不仅方便了顾客，保证了洗涤质量，也给春生洗染店带来可观的经济效益和社会效益。
从20年代创业到50年代公私合营前，春生洗染店染衣染布大多是染机制土布、以麻为原料的夏布，用的是国产土靛，只能染坊青、蓝、红三色。染工将土靛在大缸内用热水泡上3-4天，后将土布投入，用木棍不停地搅拌，使布坯均匀受色，出缸后用清水漂洗两次，放进一块马鞍状的元宝石上，用脚踩掉余色余水，再向当时瘦西湖体育场借跑道晾布、晒干卷起。50年代后，始用洋染料，色彩也多起来，鹅黄、鸭绿、鸡冠紫、露白、鸦青、鹤顶红，几乎所有的色彩都能染。高明的师傅可以在一个缸内不换水，通过配料、调色、一缸可染出4-5种色彩。由于坯布料的变化和染色原料变化，原来的热水染泡也改为用锅煮沸，开始用上简单的机器操作，借广场晒布改为用烘干，染出的布匹、衣件色泽牢固，颜色鲜艳，使“春生”在扬州城名气大作。
春生洗染店还是我市最早搞锦旗印字的店作坊。50年代主要为单位衣服上印制工作服、浴室用毛巾印字等，以显区别。60年代后期，在“文革”中确实忙了一阵子，主要为“红卫兵”、“造反派”印制队旗、袖标、胸章，忙的日夜赶班。60年代改革开放，实行市场经济后，春生印字改为印锦旗、印广告标语、文化衫等为宣传产品服务，为市场经济服务。人民生活提高了，穿着也起了变化。染衣服的没有了，干洗蒸熨烫的多了。土布没有了，穿皮衣的多，染衣服一部分工人改为皮衣上色、皮夹克上光等。春生洗染店洗烫、印字的变化，也是社会变化的一个缩影，说明社会在前进，人们对衣着的洗涤要求也在提高，目前春生洗染店通过内部改革，正在努力适应这一社会变化。
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